For Team DE BOTTON ble Round of 16 en «Walk in the Park”, som de sier. Seieren mot MM BRIDGE ACADEMY, et lag med spillere fra Tyrkia, Tsjekkia og Nederland ble av den overbevisende sorten, og motstanderne ga seg etter tre av fire sett. På det tidspunktet ledet DE BOTTON med hele 87 IMP. Thor Erik Hoftaniska, Nicolai Heiberg-Evenstad, Artur Malinowski og Espen Erichsen skal altså spille kvartfinale i Winter Games i Praha.
Siden DE BOTTON ledet så mye at de slapp å spille de siste 14 spillene kunne de ta seg en ordentlig «Walk in the Park», eller om du vil en liten kveldstur for å titte litt på vakre Praha.
Praha mandag kveld
TEAM GILLIS fikk det mye tyngre i deres kamp. De tapte de tre første settene, men kjempet videre i siste sett. Til slutt måtte de imidlertid se seg slått med over 40 IMP.
Resultater, spill, live updates og bulletiner fra Winter Games finner du ved å klikke her.
I DE BOTTON sin kamp var det tydelig at de norske spillerne traff godt på slemspillene. Vi sier «norske» selv om tre av dem bor i England. Malinowski som opprinnelig er fra Polen har vel blitt engelskmann nå etter mange år der. Han er litt norsk også, for han bodde og spilte bridge i en årrekke i Norge før England ble hjemlandet hans. Så her i bloggen regner jeg også han som norsk. I alle fall de gangene han gjør det godt i bridge, og det er jo ganske ofte. 
Og nettopp Malinowski fikk jobben å skaffe poengene i dette spillet fra kampen på mandag.
Nord åpnet med 1 hjerter, og øst meldte inn 1 spar. Syd svarte 2NT, minst firekorts hjerterstøtte og gode kort. I de videre meldingene fikk syd vist singelton spar. På et tidspunkt ble det nord som spurte om antall nøkkelkort med 4NT. Svaret var 5 ruter – ett nøkkelkort (kløver ess). Da ble det ikke plass til å spørre om trumfdamen, men med minst ni trumf til sammen satset nord på 6 hjerter.
Øst tok for spar ess, og da handlet alt om hjertervalget. Det er et marginalt valg. Å spille A-K gir bitte litt større sjanse enn å ta en honnør og satse på finesse neste gang om man ser på hjerterfargen isolert sett. Det skal imidlertid ikke mye til før den prosentsjansen endrer seg til at finesse andre gangen er bedre. Her har dog ikke spillefører mye å gå etter, bare at øst har fem eller seks spar mens vest har tre eller fire spar. Kanskje går det an å tenke på at vest ikke sa 3 spar i gunstig sone, og det gjør jo mange ganske automatisk om de har firekorts trumf. Slik var det ikke, vest hadde fire spar (men så flat hånd at han ikke giddet melde). Men sitter sparen 6-3 tipper det litt i favør av trumffinesse fordi vest har flere såkalte ledige plasser til å ha lengde i hjerter.
Det er og blir et valg. Malinowski tippet rett og noterte +1430.
Ved det andre bordet spilte også N/S 6 hjerter, men der bommet spillefører hjertervalget og gikk en bet. Dermed ga spillet hele 17 IMP til DE BOTTON. Om hjerter dame byttes over til øst, og vest får ett av østs kort i en annen farge vil resultatet på spillet bli motsatt, 17 IMP andre veien. Med andre ord var det 34 IMP i sving på et spill pga. av et valg!
Om slikt går feil vei kan det være brutalt i en jevn kamp. Men selv om det hadde skjedd at spillet svingte så brutalt i denne kampen ville DE BOTTON hatt en formidabel ledelse på over 50 IMP.
PS. Med hjerterfarge som trumf går det an ha avtale om å bruke 4 spar som spørsmål om nøkkelkort i stedet for 4NT. Det gjør at om man får plass til å spørre om trumfdamen etter svarene som viser null eller ett nøkkelkort fordi det blir ett trinn mer mellom spørmålet og 5 i trumffargen.
Det er imidlertid ofte en ser at slem er bra om man har en taper utenom trumfen og trumfen består av ni trumf til sammen med både A-K og knekten, spesielt om tieren også er på plass. Da kan det noen ganger være enkelt å unngå trumftaper (damen singel eller dobbel foran, eller singel bak), og noen ganger har en informasjon som gjør at det marginale valget i trumffargen har bedre sjanse for å lykkes enn den teoretiske prosentsjansen fargen isolert sett.
Store svingspill blir det dog uansett hva man gjør i sånne spill...
